暮色之下，萬(wàn)籟俱寂。一個(gè)喬裝打扮的身影出現(xiàn)在沈家宅子前，正是消失許久的
沈星移。他得知父母皆已去世的消息，匆匆趕回家中。此地早已不復(fù)以往繁榮，門(mén)可羅雀，到處都是殘枝敗葉。穿過(guò)重重廊回之后，沈星移走近祠堂，對(duì)著爹、娘、大哥和奶奶的靈位鄭重發(fā)誓，一定要推翻清廷，為死去的親人報(bào)仇。
就在跪著的軟墊下面，沈星移發(fā)現(xiàn)了父親留下的賬目證據(jù)。那是
沈四海被抓前，用僅存的最后意志留下的希望。從祠堂出來(lái)，沈星移看著這庭院深深，貴重的擺設(shè)早已被抄走，只剩下斷壁殘?jiān)?。他走回從前自己住著的不?wù)齋，卻發(fā)現(xiàn)滿(mǎn)堂紅色。
這是男女大婚時(shí)才會(huì)有的紅色，象征著最吉祥的意義。精心裝扮的
周瑩身披紅色嫁衣出現(xiàn)，她一直在等他回來(lái)。沈星移剛看到這紅色時(shí)，便知道一定是周瑩在等著自己。世間除了她，不會(huì)再有其他人會(huì)如此大膽，如此與眾不同。
看著盛裝的周瑩，沈星移滿(mǎn)心震動(dòng)。他眼看著這個(gè)女子臉上籠罩著幸福的紅暈，眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了期盼和相似。相識(shí)多年，相知相愛(ài)的兩個(gè)人此刻終于心意相通。周瑩不顧殺頭的風(fēng)險(xiǎn)也要與沈星移在一起，兩個(gè)人終于破除了所有阻礙，決定結(jié)為夫妻。
很快，為了革命的成功，沈星移又要離開(kāi)了。他臨走前將開(kāi)辦女子學(xué)堂的心愿鄭重托付給周瑩，又把賬目證據(jù)寄托給趙白石。對(duì)于這兩人，沈星移都是寄予最誠(chéng)摯的欣賞與關(guān)懷，信任他們會(huì)完成自己的托付。
在給趙白石的信中，沈星移還勸他能夠向周瑩表白，最好能夠守在她身邊相伴到老。趙白石看了信件之后，滿(mǎn)心唏噓卻不可言說(shuō)。周瑩決定不顧吳家處境，最后任性一次，將女子學(xué)堂好好操辦起來(lái)。畢竟革命的戰(zhàn)場(chǎng)兇多吉少，沈星移很有可能再也不會(huì)出現(xiàn)了。
女子學(xué)堂的設(shè)施很快建好，教書(shū)先生也聘請(qǐng)好了。但是，涇陽(yáng)地界上并沒(méi)有人來(lái)報(bào)名。周瑩趕緊去現(xiàn)場(chǎng)看情況，盡管不限年齡、地域、婚史，還是沒(méi)有女子敢冒天下之大不韙。雖然有小女孩愿意學(xué)習(xí)，可是很快被母親拉走。
千紅聽(tīng)到女子學(xué)堂招生，就挺著大肚子來(lái)報(bào)名。她雖然出身風(fēng)月場(chǎng)所，卻是從來(lái)不放過(guò)這種提升自己的機(jī)會(huì)。周瑩覺(jué)得要另辟蹊徑，讓大家都知道女孩子讀書(shū)學(xué)習(xí)的好處。她靈機(jī)一動(dòng)，吩咐二虎和小伍去張貼一張?zhí)厥獾恼衅父媸尽?/div>
這張告示上只招女掌柜，還貼出了一萬(wàn)兩銀子的年薪。被金錢(qián)打動(dòng)的人們，紛紛為自家女眷報(bào)名。但這招也只吸引了十二個(gè)女孩子，周瑩深知人數(shù)不夠，決定再?gòu)膮羌业恼乒窈涂蜕讨胁檎疫m齡女孩。
有一個(gè)掌柜生計(jì)困難，家中需要女孩承擔(dān)家務(wù)。周瑩特意給了月例貼補(bǔ)，爭(zhēng)取到了這個(gè)女孩的讀書(shū)機(jī)會(huì)。在客商那邊，她也巧用辦法，爭(zhēng)取到了童老板家的女兒來(lái)報(bào)名。
趙白石猶豫許久，反復(fù)看著那塊本已鎖起來(lái)的紅布，想到沈星移的信件，還是上門(mén)向吳家長(zhǎng)輩四老爺提親了。他對(duì)周瑩的感情，時(shí)間越久越是積淀的深厚。雖然不能當(dāng)面對(duì)周瑩親自訴說(shuō)情意，但趙白石還是愿意盡自己最大的誠(chéng)意。
最為迂腐守舊的四老爺看到趙白石來(lái)提親，不僅沒(méi)有反對(duì)，反而極力贊成，還親筆簽了休書(shū)來(lái)破除周瑩從前發(fā)下的誓言。這些年，這個(gè)侄媳婦的孤獨(dú)與辛苦他都看在眼里。如今如果再讓她錯(cuò)過(guò)一個(gè)好人，顯得吳家人也太不厚道。
可周瑩卻懵了，她本以為這是個(gè)誤會(huì)或者玩笑，沒(méi)想到四叔居然那么認(rèn)真起來(lái)。一直都恪守禮法的人，一直當(dāng)作大哥來(lái)對(duì)待的人，突然說(shuō)要娶自己，換到任何女人身上，都是一時(shí)難以接受。周瑩來(lái)到衙門(mén)門(mén)口蹲著，心里是千頭萬(wàn)緒，剪不斷理還亂。
趙白石發(fā)現(xiàn)周瑩蹲在角落里，溫柔的走過(guò)來(lái)問(wèn)她為什么不進(jìn)去。但滿(mǎn)心忐忑的周瑩無(wú)法相信，也不太愿意直面這件事，只是低著頭面色訕訕。趙白石終于把積壓在心里多年的心意都理順說(shuō)出來(lái)了，從打她板子到土匪窩救她，再?gòu)目棽季治C(jī)到現(xiàn)在，他已是愛(ài)著周瑩入骨。
對(duì)于周瑩來(lái)說(shuō)，與趙白石發(fā)生什么感情糾葛是從來(lái)沒(méi)想到的事情。她從未想過(guò)這個(gè)清高自傲、最食古不化的人，居然會(huì)對(duì)自己有意。為今之計(jì)，只能一拖再拖。
